Nel 1966 una coppia torinese, colpita dalla miseria incontrata durante un viaggio in India, decise di avviare un'iniziativa per lo sviluppo dei paesi più poveri, riuscendo a coinvolgere molte famiglie in questo intento. Nacque così COME NOI, che avviò l'attività con alcune iniziative di sviluppo agricolo proprio in India. Tali iniziative sfociarono nel 1976 nel progetto "Javadhi Hills", cofinanziato dalla CEE, che portò, nell'arco di 10 anni, allo sviluppo di una zona abitata da circa 50.000 persone.
Nel 1974 COME NOI iniziò i propri interventi in Africa, promuovendo centri di formazione professionale in Rwanda.

Nel 1986 iniziano gli interventi in Brasile, dove COME NOI si è impegnata in tre progetti per i quali ottiene il cofinanziamento dell'Unione Europea: Ouro Verde de Minas, Cachoeira de Pajeu, e la favela di Vila Canoas a Rio de Janeiro. Ouro Verde e Cachoeira sono progetti di sviluppo agricolo, integrati da iniziative di sostegno all'infanzia. A Rio de Janeiro invece COME NOI si impegna, in collaborazione con la Municipalità di Rio, nella riqualificazione sociale e strutturale della piccola favela di Vila Canoas, abitata da circa 1300 favelados.